La principal ciutat de Turquia és una meravella arquitectònica en un enclavament geogràfic privilegiat entre dos continents i dues mars, tan bella com caòtica, amb cúpules, minarets, palaus i basars que semblen extrets d’un conte
Bizanci, Constantinoble, Istanbul… Els noms d’aquesta ciutat que té un peu a Europa i un altre a Àsia, una riba en la Mar Negra i una altra en el de Màrmara, fill del Mediterrani, ja delaten el seu ric patrimoni cultural i històric. I per això una visita a la gran metròpolis de Turquia mai decebrà. Istanbul és una de les capitals turístiques d’Europa per dret propi.
El llenguatge arquitectònic d’Istanbul és únic, amb la major mesquita mai aixecada per l’imperi otomà i el principal llegat de l’imperi bizantí cara a cara, en el pintoresc escenari de la Banya d’Or, port d’entrada a l’estret del Bòsfor que separa les dues mars i els dos continents. Però Istanbul ofereix molt més. Et comptem els llocs imprescindibles que has de conèixer de la ciutat si realitzes una primera visita.
1. Santa Sofia (Haghia Sophia)
És potser l’estampa més coneguda d’Istanbul, amb raó, i el lloc ideal per a començar un recorregut per la ciutat antiga, que va ser el centre del poder tant en l’imperi romà d’Orient com en l’era otomana. Santa Sofía, o Institutriu Sofya, com l’anomenen els turcs, representa l’obra mestra de l’art bizantí. I les seves dimensions colossals ho corroboren. Va ser construïda fa ja més de quinze segles, en concret entre els anys 532-537 per l’emperador romà Justinià I, i va anar en el seu moment revolucionària perquè va introduir noves solucions arquitectòniques com la immensa cúpula de 31,5 metres de diàmetre. Santa Sofia es va aixecar en el lloc de l’antiga catedral de Constantinoble i durant nueves segles va ser la basílica mare de l’església cristiana ortodoxa. El sultà Mehmed II va conquistar la ciutat en 1453, data que es considera la fi definitiva de l’imperi romà, la va rebatejar com Istanbul i va convertir Institutriu Sofya en una mesquita, la qual cosa va acabar introduint lleugeres modificacions com aixecar minarets, eliminar les pintures i mosaics decoratius cristians, i col·locar un ‘mihrab’ sota l’absis per a indicar la direcció a la Meca. És un monument dels quals lleva l’alè, tant per dins com per fora. Imperdible!
Informació pràctica
- Tours i entrades: aquí
- Consell: tant Santa Sofia com la mesquita blava són llocs de culte actius, per tant, tenen restriccions per als no musulmans. Convé consultar els horaris.
2. La mesquita blava
Encara més colossal i gegantesca que Santa Sofía, gairebé una rèplica, però amb un estil més refinat, separades totes dues obres considerades patrimoni de la Humanitat per un gran jardí. En realitat, es diu la Mesquita del sultà Ahmed, la tomba del qual es troba a l’interior i qui també dona nom al parc i al barri on se situa, però la hi distingeix pel color dels més de 20.000 taulells de la cúpula. Va ser inaugurada en 1617 sobre els terrenys de l’antic gran palau de Constantino, del segle II, quan l’imperi romà encara estava unificat, i suposa el cim de l’estil arquitectònic otomà, amb aquesta màgia de corbes voluptuoses per a crear espais monumentals d’aparença lleugera a través d’un joc de cúpules, voltes i sis minarets i un pati exterior d’igual grandària que l’interior. Com es pot deduir, és la mesquita més important d’Istanbul, almenys ho va ser fins a 2020, quan el règim turc va decidir tornar a donar el paper de mesquita a Institutriu Sofya, que durant el segle XX i fins llavors era un museu. Una altra visita imprescindible, que a més proporciona la imatge més ‘instagrammeable’ d’Istanbul per la gran fotogenia de la mesquita.
Informació pràctica
- Horaris i tours: aquí
- Consell: millor entrar per l’hipòdrom enlloc del parc del Sultán Ahmed per a tenir una millor vista de la immensitat de la mesquita.
3. L’hipòdrom i les cisternes
Abans d’abandonar la zona del sultà Ahmed val la pena acostar-se a les restes del que va ser l’hipòdrom, el lloc on els romans agradaven de veure els capvespres i gaudir de les competicions de quadrigues, i que ara és un parc. Moltes de les estàtues van ser espoliades pels croats que van conquistar Constantinoble en el segle XIII, però encara es conserva l’obelisc de granit que Teodosio I va ordenar portar des del temple de Karnak a Egipte l’any 390. Més recentment, en el 1900, l’emperador Guillem II va regalar una font octogonal, coneguda com la fontana alemanya, que presideix la spina, l’única part original del recinte esportiu, que també era el centre social de l’època bizantina.
Otro vestigio de la época romana que no debes perderte en Estambul es la Basílica Cisterna, llamada así porque se situaba debajo de una antigua iglesia. Es un sorprendente mundo subterráneo de agua y más de 300 columnas adornadas con bellos capiteles que puede ser un respiro en los días calurosos de Estambul. Originalmente era el depósito que suministraba agua al palacio imperial y a todo el barrio del alrededor y el origen de una red de acueductos de más de 20 kilómetros de extensión. Las cisternas cayeron en el olvido durante el dominio otomano, que duró desde la caída del imperio romano hasta la proclamación de la república laica de Turquía en 1923, pero fueron restauradas hace medio siglo y ahora son una de las grandes atracciones turísticas de la ciudad. Los aficionados al espía James Bond reconocerán el sitio fácilmente por la película ‘Desde Rusia con amor’.
Informació pràctica
- Entrades: aquí
4. El Gran Basar
Si l’hipòdrom era el centre social de la ciutat durant l’època romana, el Gran Basar ha estat durant segles i segles la principal zona comercial del barri antic d’Istanbul. Com pots imaginar, és un recinte grandiós, digne dels millors monuments de la ciutat. Les seves dimensions i aspecte actuals es deuen a la reforma que va plantejar el Sultà Mehmed II el Conqueridor en 1461, quan va decidir posar sota sostre el desordre de botigues dels carrerons. La zona coberta va anar expandint-se amb el temps i ara és una delícia per als sentits passejar per aquest laberint de mercaders. Si no t’havies adonat que Istanbul és tan caòtica com bella, aquí ho apreciaràs. En el Gran Basar pots trobar de tot, però el més apropiat és vagarejar, prendre’t un te, apreciar el treball dels artesans, comparar preus i, sobretot, regatejar, que és una de les habilitats necessàries per a viatjar per Turquia. Ull amb les falsificacions i gangues que no ho són! Recorda que qualsevol soc oriental és un regne de la picardia.
Si el que busques són espècies, hauràs de dirigir-te millor al Mercat de les Espècies, molt pròxim, i si prefereixes provar un peix recentment tret de la mar has d’escapar-te al mercat especialitzat en Besiktas, el barri estudiantil i amb fama de bohemi. Un altre mercat que mereix una visita és el de Kadiköy, Sali Pazari en turc, en la part asiàtica de la ciutat, una vegada creuat el Bòsfor.
Informació pràctica
- Planifica la teva visita: aquí
5. El palau de Topkapi
Si vols saber com vivien els sultans, aquest és el teu lloc. Reconvertit en museu i ple d’històries de fascinació pel poder i traïcions, va anar durant quatre segles la residència de la dinastia otomana. Construït, com no, per Mehmed II el Conqueridor, poc després de la presa de la ciutat, es poden visitar els pavellons, les joies del tresor i, sobretot, els cinc patis exteriors. És molt curiós entrar al tour separat de les centenars d’estades de l’harem de dones que tenia a la seva disposició el sultà.
Informació pràctica:
- Planifica la teva visita: aquí
6. El pont i la torre de Gàlata
Un recorregut per Istanbul pot ser esgotador, però la major urbs de Turquia, que té 16 milions d’habitants, mereix un passeig a consciència, sobretot per la part antiga. Una bona caminada pot connectar totes les atraccions que hem citat fins ara, des de Sultanahmet al barri històric de Fatih i el comercial de Eminömu, acabant en el pont de Gàlata, construït sobre la Banya d’Or, per a connectar amb la Istanbul moderna del barri de Beyòlu i la famosa plaça Taksim a través de l’avinguda Istiklal (ull amb els tramvies!). El pont i la torre de Gàlata és un dels llocs favorits per a veure capvespres a la ciutat, admirar la mar i les mesquites que dominen el paisatge.
Informació pràctica
- Planifica la teva visita: aquí
7. Ruta pels barris gastronòmics
Istanbul també sedueix per la seva gastronomia de sabors autèntics i més enllà del cèlebre i expandit mundialment kebab, la cuina turca és variada i saborosa: des de sopes de carn (oz çorbasi), magnífics verats, orades i anxoves als pastissos de pasta fullada amb festucs com a postres (baklava). El millor és que es pot menjar a qualsevol hora del dia i a cada pas de la ciutat. Barris on menjar hi ha molts: t’apuntem alguns.
- Galata – Karaköy. Pertany al districte de Beyoglü. Sota el Pont de Gàlata es forma un carrer amb voreres plenes de terrasses, cafè i restaurants on rendir-te a la gastronomia turca. Una altra opció és molt prop de l’estació de ferris de Karaköy, acosta’t a Rakofoli on podràs degustar una varietat de kebab, humus i molt més. Per als més llaminers, a dos passos de la Torre de Gàlata està la cafeteria- pastisseria Şirin Fırın on podràs rendir-te a les seves baklavas, galetes, gulasch i els seus imperdibles pastissos de formatge. Si buesques alta cuina, Neokal és un restaurant amb estrella Michelin on val la pena provar la pasta tradicional turca (eriste) o per què no? menjar gaudint de les millors vistes del món en 360istanbul.
- Istiklal-Taksim. Un passeig pel carrer Istiklal, l’avinguda més famosa de la ciutat, revela una gran varietat d’opcions gastronòmiques. Un encert segur és el restaurant Eleos, especialitzat en peix i mezze (aperitius o entrants). En Patatos provaràs les kumpir, les famoses patates farcides. I no deixis d’anar a Asmalı Cavit o, si prefereixes una experiència de luxe, The Oven és l’ideal.
- Kadiköy. Una de les zones on diàriament se celebra un populós mercat, flanquejat per restaurants i cases de menjar turc. Però no deixis d’anar al restaurant Ciya Sofrasi, considerat un dels millors restaurants de menjar turc a Istanbul o al Cafè Erol 1807, el punt de trobada de molts locals. Bon profit!
Conclusió
Les seves històriques mesquites, la pintoresca costa i els seus barris gastronòmics converteixen Istanbul en una destinació turística de primer nivell. Viatjar a aquest fascinant país entre orient i occident és un obligació de qualsevol viatger.
